Il Codice dei Beni Culturali, dopo avere enunciato il principio che la tutela e la valorizzazione del patrimonio culturale costituiscono compito primario della Repubblica (art. 1) e dopo aver definito il concetto di tutela (art. 3), negli artt. 10 e ss. ne disciplina le differenti forme.
Per sommi capi, il sistema che ne risulta è il seguente:
a. sono assoggettati a tutela tutti i beni culturali che appartengono allo Stato, alle Regioni, agli altri enti pubblici territoriali nonché ad ogni altro ente ed istituto pubblico ed a persone giuridiche private senza fini di lucro, ivi compresi… [pdf]